HBsAg（乙肝表面抗原）主要用來評估是否感染乙肝，是乙肝感染指標中方便且初步的檢查。陽性反應代表受檢者為乙肝病毒的帶原者，陰性則無，HBsAg只是病毒外表的抗原顆粒，并非完整的病毒，因此效價的高低不一定和病毒數(shù)目成正比。

 

    當感染乙肝時，HBsAg是早出現(xiàn)的指標，在潛伏期已經(jīng)出現(xiàn)。大多數(shù)人在初次感染後一段時間（約半年）會自然痊癒，痊癒後HBsAg消失，繼而產(chǎn)生抗體（Anti-HBs）。但少份人無法自行痊癒，HBsAg持續(xù)存在，即所謂的「乙肝帶原者」。乙肝帶原者中肝功能正常的俗稱「不活動型帶原者」。而肝功能異常者，可能為慢性活動性乙肝，應進一步檢查「乙肝E抗原」（HBeAg），以評估疾病的嚴重程度。

 

    其次，乙肝e抗原在臨床上被認為是活動性乙肝指標，e抗原存在病毒的核心，唯有確定HBsAg（+）時，e抗原才有可能存在。e抗原呈陽性的患者，意味著乙肝病毒正處於大量復制的階段，血液、體液、分泌物中的病毒數(shù)目顯著增多，為感染性高的時期，因此HBeAg常被當做乙肝高傳染力的指標。